La Route du Sel a 20 ans. Les amis et passionnés de l’association qui aujourd’hui anime cette grande randonnée ont voulu fêter l’événement. Cette manifestation sera encore plus grandiose que d’habitude, elle réunira beaucoup de « vedettes », et elle sera l’occasion d’un grand remerciement à Jean Yves BONNET, son créateur, pour son dévouement et sa ténacité.

Tout le monde a entendu parler de cette grande randonnée qu’est « la Route du Sel ». Elle existe depuis 20 ans, née de la passion d’un cavalier pour le cheval et pour la randonnée équestre : Jean Yves BONNET. Beaucoup de vedettes médiatiques ont participé à cette aventure d’un autre âge, Gérard KLEIN, Hugues AUFRAY, Jacques PRADEL. Mais il faut faire un peu d’histoire pour comprendre pourquoi cette histoire d’hommes et de nature a continué d'exister.

La Route du Sel (cami de la sal) existe depuis la nuit des temps. On la fait remonter à la préhistoire. Elle était le chemin emprunté par des convois qui charriaient à dos de mules ou en attelage des bois d’une très grande résistance servant à la construction des bateaux. Au retour, ces mêmes convois ramenaient des sacs de sel utilisé pour la conservation des aliments.

Cette route représente pour Jean Yves BONNET une empreinte, une marque dans le temps. C’est également un paysage d’une diversité fantastique, puisqu’elle démarre de Rouergue vers les bords de la Méditerranée, dans un Aveyron à la beauté sauvage sans cesse renouvelée. Il la connaissait bien cette route, mais il voulait la faire découvrir à tous. C’est ainsi qu’en juin 1984, le premier VIP à lui emboîter le pas fut Jacques PRADEL. Il ne fut pas le seul à participer à pieds, à cheval, en attelage à cette aventure épique puisque entre personnages connus et anonymes plus de 250 personnes participent à cette Route du Sel version moderne.

La convivialité est le maître mot de cette histoire. C’est ainsi qu’en plus de la rencontre des aveyronnais, à la faveur des bivouacs et des étapes, il se passe des choses très enviables : animations diverses, visites de sites historiques, spectacles équestres et médiévaux, bal populaire ou tout simplement les rencontres « de buvette » où naissent souvent les meilleures relations. La vie de cette randonnée se passe donc pour une part dans le voyage (cheval, attelage, VTT, marche) où le parcours quotidien est d’environ 35 km, et pour l’autre dans les étapes qui se font sous tente marabout. Il s’agit d’une organisation globale et le seul soucis du voyageur est de s’épanouir et de bien vivre.

Cette Route du Sel 2004 sera suivie de bout en bout et en temps réel par le site www.lessalonsducheval.com en association et avec le concours des journalistes de l’association de la presse équestre française (APEF).

Adresse
La Route du Sel
BP 2
12120 SALMIECH
Tel : 05 65 76 56 26
Fax : 05 65 78 07 04
Mail : route.du.sel@wanadoo.fr

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A paraître très prochainement sur le site Salons du cheval.com.